美国流域治污模式分3个阶段。第一阶段是从工业革命到上世纪60年代，由于工业革命引发严重的水污染，美国从19世纪末开始加强治理，但成效缓慢，至上世纪60年代流域污染达到高峰；第二阶段是从上世纪70年代至本世纪初，美国实施了《清洁水法》，以容量总量控制原理为指导，以单纯的污染治理为基础，施行严格的总量减排，部分地区实施零排放；第三阶段是从本世纪初至今，美国开始推行水生态健康指标，开展湿地修复，实现野生鱼类的健康生长与繁殖。